Il riconoscimento della dignità inerente a tutti i membri della famiglia umana e dei loro diritti, uguali ed inalienabili, costituisce il fondamento della libertà, della giustizia e della pace nel mondo

È indispensabile che i diritti umani siano protetti da norme giuridiche, se si vuole evitare che l'uomo sia costretto a ricorrere, come ultima istanza, alla ribellione contro la tirannia e l'oppressione

1

Tutti gli esseri umani nascono liberi ed eguali in dignità e diritti. Essi sono dotati di ragione e di coscienza e devono agire gli uni verso gli altri in spirito di fratellanza

2

Ad ogni individuo spettano tutti i diritti e tutte le libertà enunciate nella presente Dichiarazione, senza distinzione alcuna, per ragioni di razza, di colore, di sesso, di lingua, di religione, di opinione politica o di altro genere, di origine nazionale o sociale, di ricchezza, di nascita o di altra condizione. Nessuna distinzione sarà inoltre stabilita sulla base dello statuto politico, giuridico o internazionale del paese o del territorio cui una persona appartiene, sia indipendente, o sottoposto ad amministrazione fiduciaria o non autonomo, o soggetto a qualsiasi limitazione di sovranità

3

Ogni individuo ha diritto alla vita, alla libertà ed alla sicurezza della propria persona

4

Nessun individuo potrà essere tenuto in stato di schiavitù o di servitù; la schiavitù e la tratta degli schiavi saranno proibite sotto qualsiasi forma

5

Nessun individuo potrà essere sottoposto a tortura o a trattamento o a punizione crudeli, inumani o degradanti

7

Tutti sono eguali dinanzi alla legge e hanno diritto, senza alcuna discriminazione, ad una eguale tutela da parte della legge. Tutti hanno diritto ad una eguale tutela contro ogni discriminazione che violi la presente Dichiarazione come contro qualsiasi incitamento a tale discriminazione

11

Ogni individuo accusato di un reato è presunto innocente sino a che la sua colpevolezza non sia stata provata legalmente in un pubblico processo nel quale egli abbia avuto tutte le garanzie necessarie per la sua difesa 

16

Uomini e donne in età adatta hanno il diritto di sposarsi e di fondare una famiglia, senza alcuna limitazione di razza, cittadinanza o religione. Essi hanno eguali diritti riguardo al matrimonio, durante il matrimonio e all'atto del suo scioglimento.

Il matrimonio potrà essere concluso soltanto con il libero e pieno consenso dei futuri coniugi.

La famiglia è il nucleo naturale e fondamentale della società e ha diritto ad essere protetta dalla società e dallo Stato.

17

Ogni individuo ha il diritto ad avere una proprietà sua personale o in comune con altri

18

Ogni individuo ha diritto alla libertà di pensiero, di coscienza e di religione; tale diritto include la libertà di cambiare di religione o di credo, e la libertà di manifestare, isolatamente o in comune, e sia in pubblico che in privato, la propria religione o il proprio credo nell'insegnamento, nelle pratiche, nel culto e nell'osservanza dei riti

19

Ogni individuo ha diritto alla libertà di opinione e di espressione incluso il diritto di non essere molestato per la propria opinione e quello di cercare, ricevere e diffondere informazioni e idee attraverso ogni mezzo e senza riguardo a frontiere

26

Ogni individuo ha diritto all'istruzione. [...]

L'istruzione deve essere indirizzata al pieno sviluppo della personalità umana ed al rafforzamento del rispetto dei diritti umani e delle libertà fondamentali. [...]

I genitori hanno diritto di priorità nella scelta del genere di istruzione da impartire ai loro figli.

Quando si parla di diritti e di doveri bisogna prestare molta attenzione ai termini con cui ci si esprime. Vi è, infatti, una grande differenza tra parlare di diritti dell'uomo e diritti del cittadino.

Molti regimi totalitari e dittatoriali hanno tentato di ridurre l'applicazione dei diritti dell'uomo solo ai membri appartenenti ad un determinato gruppo. Uno tra tutti è certamente il nazismo, che tentò di elevare il popolo "ariano" ad un gradino sopra tutti gli altri. 

Un primo fenomeno di questo tipo, sebbene ben più moderato e decisamente meno grave, avvenne nel 1877, con la Legge Coppino, quando si tentò di introdurre nelle scuole l'insegnamento delle Prime nozioni del dovere del cittadino, tentando di svincolare l’istruzione etica dalla morale cattolica. In quest’occasione avvenne un piccolo ma gravissimo cambiamento: si smette di parlare di uomo e si inizia a parlare di cittadino, così da centralizzare ancora più il potere nelle mani dello Stato, il quale poteva decidere in merito all’attribuzione dell’appellativo di cittadino e alla sua revoca.