Da sempre l'uomo si è interrogato sulla realtà che lo circonda, cercando di indagarla e spiegarla.

Le spiegazioni della realtà, tuttavia, possono fornirsi di vari mezzi, anche chiamati linguaggi o generi. Alcuni di essi sono il linguaggio scientifico ed il linguaggio metaforico.

È evidente che ogni linguaggio è adatto ad un preciso contesto, e risulterebbe strano ed inadeguato utilizzarlo in contesti diversi. 

Sarebbe strano, ad esempio, se un ragazzo decidesse di dichiarare il proprio amore per la sua innamorata facendole un trattato scientifico sulla pigmentazione delle sue iridi. 

Risulterebbe molto più efficace, invece, comunicarle il suo amore attraverso una frase metaforica come: «Nei tuoi occhi vedo il mare».